ดัดแปลงมาจากนวนิยายอัตชีวประวัติที่มีชื่อเดียวกันโดยช่างภาพสงครามโลกครั้งที่สองของเยอรมัน Lothar-Günther Buchheim, Das Boot บอกถึงการเดินทางที่น่าตื่นเต้นของกัปตันเรือดำน้ำรูปตัวยู บางครั้งพวกเขาก็เป็นนักล่าติดตามเรือพันธมิตรอย่างเงียบ ๆ บางครั้งพวกเขากลายเป็นเหยื่อดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดในทะเลลึกภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่เพียงแสดงให้เห็นถึงความโหดร้ายและความตึงเครียดของสงครามแต่ยังแสดงให้เห็นถึงความดื้อรั้นและความเปราะบางของธรรมชาติของมนุษย์ในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงเช่นเดียวกับความเป็นพี่น้องและชะตากรรมที่เติบโตอย่างเงียบ ๆ ในหมู่กำแพงกั้นเหล็กเย็น