Khi cha cô nhập ngũ vào quân đội Anh và vội vã đến chiến trường Thế chiến I, Sara Crewe trẻ tuổi đã được gửi đến New York để vào trường nội trú, tổ chức nơi người mẹ quá cố của cô theo học.Tuy nhiên, Sarah, người vừa đến nước ngoài, đã sớm đụng độ với hiệu trưởng khắc nghiệt và đòi hỏi của cô Minchin.Cô Mingqin đã cố gắng đàn áp trí tưởng tượng của Sarah và liên tục tấn công nhận thức của cô về giá trị bản thân, nhưng không thể dập tắt ánh sáng rực rỡ và bướng bỉnh bên trong cô.