Tập thể dục vượt trội so với thuốc trong quản lý bệnh tiểu đường. Nghiên cứu lớn nhất từ trước đến nay về phòng ngừa bệnh tiểu đường cho thấy can thiệp lối sống với 150 phút tập thể dục cường độ trung bình hàng tuần cắt giảm tỷ lệ mắc bệnh tiểu đường 39%, vượt qua hiệu quả của metformin. Theo dõi 20 năm cho thấy tỷ lệ mắc bệnh tiểu đường giảm 24% và tăng tỷ lệ sống sót không có bệnh tiểu đường 3,5 năm đối với nhóm tập thể dục, so với 17% và 2,5 năm đối với metformin. Điều này không nên đáng ngạc nhiên.Ngay cả tập thể dục ánh sáng cũng cải thiện đáng kể kiểm soát đường huyết và chức năng ty thể, làm cho chuyển động không thể so sánh với sức khỏe trao đổi chất.